Generaciones de las tecnologías

• Primera generación: Los primeros ordenadores se construyeron con unos tubos llamados válvulas y relevadores o relés, aparatos electromagnéticos que abren o cierran un circuito. Estos ordenadores manejaban la información de manera secuencial. Los datos se almacenaban y se introducían por medio de tarjetas perforadas con un código especial. Utilizaban lenguaje de programación de bajo nivel ("lenguaje de máquina").
  
  

• Segunda generación: Con la invención del transistor, las válvulas se sustituyeron por componentes electrónicos más eficientes. Los ordenadores de esta generación eran más pequeños, efectivos y se comenzaron a utilizar en otras aplicaciones, como el tráfico aéreo y el manejo de inventarios. Los programas podían transferirse sin mucha dificultad de un ordenador a otro. Utilizaban lenguajes de programación de alto nivel como COBOL y FORTRAN.    

• Tercera generación: En esta generación surgió el circuito integrado, también llamado chip, donde se colocaban miles de transistores en miniatura. Con esto, los ordenadores se hicieron incluso más pequeños y aumentó su capacidad y velocidad de cálculo. Los ordenadores de esta generación eran capaces de ejecutar varios programas simultáneamente y se estandarizaron los lenguajes de computación, entre los que aparecieron Basic y Pascal.

• Cuarta generación: En esta fase los circuitos alcanzaron un mayor nivel de integración y se reemplazaron las memorias de núcleos magnéticos por los chips de silicio, lo cual contribuyó a reducir el tamaño de los ordenadores y a mejorar su eficiencia. La compañía Intel desarrolló su primer microprocesador, el 4004, que era un circuito integrado independiente. En esta generación se empezó a utilizar el sistema operativo MS-DOS y se fabricaron las primeras computadoras personales, como la Apple II y la Tandy TRS-80.

• Quinta generación: Se llamó así a esta generación por un proyecto del gobierno japonés de desarrollar ordenadores que utilizaran inteligencia artificial. Por otro lado, la compañía Apple inventó la arquitectura abierta y el ambiente gráfico Macintosh, en el cual se basa el sistema operativo Windows. Los ordenadores bajaron sus precios. En esta generación aparecen microprocesadores trabajando en paralelo, y se extiende el uso de redes.

• Sexta generación: Algunos expertos consideran que desde los noventa estamos en la sexta generación de ordenadores. En la actualidad, la fabricación de los ordenadores está basada en cientos de microprocesadores que trabajan al mismo tiempo.Algunos ordenadores realizan más de un billón de operaciones aritméticas por segundo. Se extiende la conectividad de las computadoras mediante redes, así crece el uso de aplicaciones en Internet.